Madera Unified Safety Department is taking a proactive stand against youth gang involvement through the Outreach, Protection, Training, Intervention, Opportunities, Nurturing, Support (OPTIONS) Program. The initiative empowers students with guidance, supportive relationships, and real-life examples to help them make safer choices.
In 2023, the Safety Department hired Hector Garibay as the Gang Intervention Specialist. A former Homicide Detective and Special Investigations Unit member with the Madera Police Department, Mr. Garibay brought extensive experience in gang prevention. He helped rebuild intervention efforts that had paused during the COVID-19 pandemic.
Under our leadership, the Safety Department partnered with the Madera Police Department, Madera Sheriff’s Department (County Jail), and the Juvenile Probation Department to develop OPTIONS. The program is offered to students identified by school administrators or Safety Department staff, referred by parents, have received gang notices, or have had at least one one-on-one intervention with the Gang Intervention Specialist.
OPTIONS is an intensive one-day program designed to give students a clear understanding of the consequences of poor choices. Students tour the local jail to see the impact of decisions firsthand. They then hear from a keynote speaker, often a former youth offender who made similar choices but has since turned their life around. Over lunch, students meet with the Chief of Police, who emphasizes seeing officers as humans who are genuinely trying to make a difference in their lives while supporting the community. The day concludes with a Q&A session, and each student completes an evaluation of their experience.
The program reinforces the importance of making wise decisions, dispels the myth of a “glamorous gang lifestyle”, and emphasizes that gang involvement carries real consequences.
We are encouraged by the results of OPTIONS. To date, 48 students have completed the program, and we look forward to welcoming more participants in the upcoming sessions this school year. Comparing behavior before and after the program shows a 72 percent improvement in school discipline and behavior at home. We are proud of our students’ growth and remain committed to providing opportunities that guide them toward positive choices and brighter futures.
El Departamento de Seguridad del Distrito Unificado de Madera está tomando una postura firme y proactiva contra la participación juvenil en pandillas a través del programa OPTIONS (por sus siglas en inglés: Outreach, Protection, Training, Intervention, Opportunities, Nurturing, Support – Alcance, Protección, Capacitación, Intervención, Oportunidades, Apoyo y Orientación). Esta iniciativa busca empoderar a los estudiantes con orientación, relaciones de apoyo y ejemplos reales que los ayuden a tomar decisiones más seguras.
En 2023, el Departamento de Seguridad contrató a Héctor Garibay como Especialista en Intervención de Pandillas. Exdetective de homicidios y miembro de la Unidad de Investigaciones Especiales del Departamento de Policía de Madera, el Sr. Garibay trajo consigo una amplia experiencia en prevención de pandillas y ayudó a reconstruir los esfuerzos de intervención que se habían pausado durante la pandemia.
Bajo nuestro liderazgo, el Departamento de Seguridad estableció una colaboración con el Departamento de Policía de Madera, el Departamento del Sheriff del Condado (Cárcel del Condado) y el Departamento de Libertad Condicional Juvenil para desarrollar el programa OPTIONS. Este programa se ofrece a estudiantes identificados por los administradores escolares o el personal de seguridad, recomendados por padres, que han recibido avisos relacionados con pandillas o que han tenido al menos una intervención individual con el Especialista en Intervención de Pandillas.
OPTIONS es un programa intensivo de un solo día diseñado para brindar a los estudiantes una comprensión clara de las consecuencias de tomar malas decisiones. Durante el programa, los estudiantes visitan la cárcel local para ver de primera mano el impacto real de sus decisiones. Luego escuchan a un orador principal, generalmente un exjoven infractor que tomó decisiones similares pero logró cambiar su vida.
Durante el almuerzo, los estudiantes se reúnen con el Jefe de Policía, quien les habla sobre ver a los oficiales como personas que realmente buscan marcar una diferencia positiva en sus vidas y en la comunidad. El día concluye con una sesión de preguntas y respuestas, y cada estudiante completa una evaluación sobre su experiencia.
El programa refuerza la importancia de tomar decisiones sabias, rompe el mito del “estilo de vida glamoroso de las pandillas” y enfatiza que la participación en ellas tiene consecuencias reales.
Los resultados han sido alentadores: 48 estudiantes han completado el programa, y el Distrito espera recibir más participantes en las próximas sesiones de este año escolar. Al comparar el comportamiento antes y después de asistir a OPTIONS, se ha observado una mejora del 72% en la disciplina escolar y el comportamiento en el hogar.Estamos orgullosos del crecimiento de nuestros estudiantes y reafirmamos nuestro compromiso de brindarles oportunidades que los guíen hacia decisiones positivas y futuros más brillantes.
