Latest issue
Featured image for the story “Lights, Camera, Champion”

Lights, Camera, Champion

Luces, Cámara, Campeón

By

Communications Team

Listen
Escuchar
0:00

I am Cody Ashford, Media and Performing Arts Career Technical Education (CTE) Teacher at the Madera Technical Exploration Center (MadTEC). I have the awesome job of collaborating with eighth-grade students in our district to bring their creative ideas to life in the form of screenplays, short films, commercials, video games, and more. I am a Clovis native and studied Film and Screenwriting at Biola University in Los Angeles. After college, I worked for companies like Marvel, Warner Bros., and Universal. After teaching film at a summer camp, my passion for teaching was ignited—leading me back to Clovis, where I taught theater for five years.

After transferring to MadTEC in 2021, I pursued my own filmmaking goals alongside my students. In 2022, I sold my first screenplay and had the opportunity to direct a sci-fi horror film, Drive Back. We filmed our project near Yosemite and in the surrounding Madera and Fresno County foothills. Drive Back was released in theaters and streaming in November 2024, topping the Amazon charts and winning at several festivals. I hope it’s only my first of many movies.

I was absolutely floored when I was awarded Student Champion. I try to have my students “learn by doing”—providing opportunities to create. I act as a coach and mentor, letting students in on my process for my own real-world projects. I love watching them succeed in taking risks to make their stories come to life in collaboration with their peers. I also have the best co-teachers I could ask for.

While at camp, I heard one of those quotes that stuck with me, but I can’t remember who said it. It’s something like, “You discover more about someone during an hour of play than a year of conversation.” I strive to make a classroom environment where that’s always the culture.

Soy el maestro Cody Ashford, de Artes Escénicas y Medios de Comunicación en el Centro de Exploración Técnica de Madera (MadTEC). Tengo el increíble trabajo de colaborar con estudiantes de octavo grado de nuestro distrito para dar vida a sus ideas creativas en forma de guiones, cortometrajes, comerciales, videojuegos y más. Soy originario de Clovis y estudié Cine y Escritura de Guiones en la Universidad Biola en Los Ángeles. Después de la universidad, trabajé para empresas como Marvel, Warner Bros. y Universal. Después de enseñar cine en un campamento de verano, mi pasión por la enseñanza se encendió, lo que me llevó de regreso a Clovis, donde enseñé teatro durante cinco años.

Después de transferirme a MadTEC en 2021, perseguí mis propias metas cinematográficas junto a mis estudiantes. En 2022, vendí mi primer guion y tuve la oportunidad de dirigir la película de terror de ciencia ficción Drive Back. Filmamos el proyecto cerca de Yosemite y en las colinas de los condados de Madera y Fresno. Drive Back se estrenó en cines y plataformas de streaming en noviembre de 2024, encabezando las listas de Amazon y ganando en varios festivales. Espero que sea solo la primera de muchas películas.

Me quedé completamente sorprendido cuando recibí el reconocimiento de Campeón del Estudiante. Trato de que mis estudiantes “aprendan haciendo”, dándoles oportunidades para crear. Actúo como entrenador y mentor, compartiendo con ellos mi proceso en mis propios proyectos del mundo real. Me encanta verlos triunfar al arriesgarse y dar vida a sus historias en colaboración con sus compañeros. También tengo los mejores co-maestros que podría pedir.

Durante el campamento, escuché una frase que se quedó conmigo, aunque no recuerdo quién la dijo. Es algo así como: “Descubres más sobre alguien en una hora de juego que en un año de conversación.” Me esfuerzo por crear un ambiente en el salón de clases donde esa sea siempre la cultura.